黄杨科常绿灌木或小乔木。树干灰白光洁，枝条密生，枝四棱形。叶对生， 黄杨革质，全缘，椭圆或倒卵形，先端圆或微凹，表面亮绿色，背面黄绿色。花簇生叶腋或枝端，4～5月开放，花黄绿色。 该属尚有雀舌黄杨，叶匙形或倒披针形，表面深绿色，有光泽；珍珠黄杨，常绿、灌木，叶形，有光泽。以上两种树姿优美，均为制作盆景的珍贵树种。
1.耐阴喜光，在一般室内外条件下均可保持生长良好。长期荫蔽环境中，叶片虽可保持翠绿，但易导致枝条徒长或变弱。 黄杨2.喜湿润，可耐连续一月左右的阴雨天气，但忌长时间积水。
3.耐旱，只要地表土壤或盆土不至完全干透，无异常表现。
4.耐热耐寒，可经受夏日暴晒和耐摄氏零下20左右度的严寒，但夏季高温潮湿时应多通风透光。
5.对土壤要求不严，以轻松肥沃的沙质壤土为佳，盆栽亦可以蛭石、泥炭或土壤配合使用，耐碱性较强。
6.分蘖性极强，耐修剪，易成型。
7.秋季光照充分并进入休眠状态后，叶片可转为红色。
8.可四季换盆或移栽，夏季或新芽萌发时移栽应注意遮阴并防止盆土过湿，否则易导致原有叶片脱叶。